W styczniu rozegrana została faza otwartych i zamkniętych kwalifikacji European Development Championship. Szesnaście zespołów z całej Europy oraz Bliskiego Wschodu toczyło walkę o dwa sloty w głównym turnieju z pulą nagród wynoszącą 30 tys. dolarów. Najlepszymi ekipami na tym etapie okazały się drużyny Sinners oraz ex-ETHEREAL, zajmujące kolejno 32. oraz 33. miejsce w rankingu HLTV.
Sinners to czeska formacja prowadzona przez dobrze wszystkim znanego Tomáša “oskara" Šťastný’ego. Zaledwie po dwóch miesiącach wspólnej gry, Czesi podskoczyli o przeszło 40. pozycji w światowym rankingu. Z kolei zawodnicy ex-ETHEREAL po rozstaniu z organizacją próbują znaleźć nowy dom. Rosyjska formacja obecnie jest piątą najlepszą drużyną w swoim kraju.
Lista uczestników wygląda więc następująco:
- forZe
- Nemiga
- HellRaisers
- K23
- TPT
- Budapest Five
- sAw
- Movistar Riders
- Sprout
- Young Ninjas
- North
- SKADE
- Sangal
- Sinners
- ex-ETHEREAL
- Izako Boars
Wśród uczestników znajdują się dwie polskie drużyny - Izako Boars oraz tajemnicze TPT. Na ten moment szczegóły dotyczące tego drugiego zespołu pozostaną małą tajemnicą, która zostanie rozwiana niedługo przed startem rozgrywek grupowych. Uchylimy rąbka tajemnicy, że jest to całkowicie nowy skład na polskim podwórku.
Faza grupowa drugiego sezonu European Development Championship rozpocznie się 5 lutego i potrwa do 13 lutego. Osiem najlepszych drużyn, po dwie z każdej grupy, zagra w play-offach w dniach 22-25 lutego. Zwycięzca wzbogaci się o lwią część z puli nagród wynoszącej 30 tys. dolarów. Podział na grupy ogłoszony zostanie 1 lutego.
Tak jak w poprzednim sezonie, wydarzenie funkcjonuje według nowego podejścia do systemu franczyzy. Organizatorzy wydarzenia, czyli Eden Esports oraz Fantasyexpo, oferują miejsce w rozgrywkach w pakiecie wraz z prawami do transmisji.
Oznacza to, że dany podmiot kupując licencję transmisyjną, może zaprosić dowolną regionalną drużynę lub zorganizować regionalne kwalifikacje na to miejsce. Polskim partnerem European Development Championship jest organizacja Cyberwolves, więc rozgrywki z polskim komentarzem będzie można oglądać na kanale.
